西ビサヤ地域では、パナイ、ギマラス、ネグロスの３島を結ぶ連絡橋の建設が長年待ち望まれている。この計画のうちのパナイ～ギマラス区間の建設工事が年内にも開始される見通しとなった。地元英字紙パナイニュースが13日付で報じた。

　イロイロ州を管轄する公共事業道路省第６地域事務所が10日、事業の進捗状況と主要課題を確認した。会合では設計面に加え、環境保全対策、土地利用、用地取得など、事業実施に不可欠な課題も協議された。

　設計は韓国のヨーシン・エンジニアリング社が主幹となり、同じく韓国企業のキョンホ・エンジニアリング・アンド・アーキテクツ社、ドファ・エンジニアリング社、スソン・エンジニアリング社、ダサン・コンサルタンツ社との共同企業体により策定されている。

　地域開発庁の第６地域事務所は声明で「土木工事は年内開始を目標としている。完成すれば移動性が大幅に向上し、移動時間と物流コストが削減され、西ビサヤ、ネグロス島および周辺地域の統合と経済成長を強化する」と強調した。

　政府は本計画に４億４３５０万ペソを政府負担分として計上。内訳は、基礎事業費１億９３３４万ペソ、パナイ～ギマラス間に１億７１２３万ペソ、ギマラス～ネグロス間に７８９４万ペソとなっている。

　現在、海上交通で最長４時間を要する島間移動は１時間未満に短縮される見込みで、貿易や観光の活性化が期待される。同事業はルソン島以外で最大級のインフラ計画であり、国家開発戦略の旗艦プロジェクトの一つと位置付けられている。