ロペス運輸相とエヘルシト上院財政委員長は17日、日本の国際協力機構（ＪＩＣＡ）が支援する南北通勤鉄道（ＮＳＣＲ）と首都圏地下鉄の建設現場を視察した。ロペス氏は、通勤時間の短縮と生産性向上に向け、両事業の建設を加速させる方針を示した。

　ロペス氏は「さらに推進しなければならない。今まさに鉄道、地下鉄、ＮＳＣＲのような事業が必要だ」と強調。エヘルシト氏も、鉄道は多数の通勤者に恩恵をもたらす重要な交通手段だとして、上院として予算面で支援する考えを示した。

　エヘルシト氏は「資金が再び途切れて遅延することがないよう、自分の目で確認したかった」と説明。ＮＳＣＲと首都圏地下鉄を可能な限り早期に開業させ、首都圏やラグナ、パンパンガ州などの住民が利用できるようにしたいと述べた。

　両氏はＮＳＣＲの西バレンズエラ駅と運行管理センター、首都圏地下鉄の車両基地とキリノ駅、鉄道関係者の研修機関フィリピン鉄道研究所などを視察した。ＮＳＣＲの８両編成車両にも乗り込み、運輸省によると１編成当たり少なくとも２２００人を輸送できる。

　ＮＳＣＲは全長１４７キロ、35駅で、開業後は首都圏と中・南部ルソン地方を結び、１日少なくとも80万人の利用を見込む。全長33キロの首都圏地下鉄は開業初年に１日51万９０００人の利用を想定。バレンズエラ市～ニノイ・アキノ国際空港第３ターミナル間の所要時間は、現在の１時間35分から40分に短縮される見通し。

　視察には日本大使館やＪＩＣＡの関係者、運輸省幹部も同行した。