第20期国会は今週、2027年度国家予算案（予算総額7.2兆ペソ）の審議を開始するが、前国会で全上院議員に支給された「リーダーシップ基金」をめぐる論争が渦巻いている。

　かねてより国家予算に不審な点がないか精査してきたパンフィロ・ラクソン上院議員も、提案された国家支出案の中に一括交付金が盛り込まれていることを発見したと述べている。ラクソン議員は今後数日中に詳細を明らかにする見通しだ。

　最高裁は、一括交付金がすべて違憲であるとは判断していないものの、「リーダーシップ基金」などラクソン氏の報告書を踏まえると、議会での審議が始まるにあたり、予算編成プロセスを監視することがこれまで以上に重要となっている。

　統治の妥当性が当然と見なされる社会であれば、予算編成プロセスを細部にわたって精査する必要はないだろう。しかし、過去数年間の年度予算編成に関連して、甚だしい不正や制度化された横領が明るみに出たため、国民はもはや議員たちの「予算の透明性」に関する約束を鵜呑みにすることはできなくなった。

　元公共事業道路大臣のマヌエル・ボノアン氏は先週、公務員特別裁判所での証言で、前国会における上院議員24人全員に対し、2025年度予算において「リーダーシップ基金」としてそれぞれ5億ペソが割り当てられ、特定の委員会の委員長には最大10億ペソまでが配分されていたと述べた。

　納税者たちは、上院議員たちがこれらの資金をどのように活用したのか、未だに把握できていない。当時、公共事業委員会の委員長を務めていたボン・レビリヤ氏は現在、洪水対策事業契約を承認した見返りとしてリベートを受け取ったとされる疑惑に関連し、汚職および公金横領の容疑で起訴されている。しかし、公務員特別裁判所第3部会は最近、同氏に対し、公金横領事件について保釈を認めた。

　一方、現上院議員らは、今年の一般歳出法（GAA）にはもはやリーダーシップ基金は存在せず、2027年のGAAにも設けられないことを強調している。

　2026年度一般歳出法については、下院での審議が市民団体やその他の予算監視団体に公開された。機密費を持つのは、法執行または治安機能を有する政府機関に限定された。しかし、両院協議会での審議は、いくつかの重要な局面において依然として一般市民に非公開のままであった。

　そして、世間の監視があるにもかかわらず、現議会は依然として一般会計法（GAA）において、いわゆる「ポークバレル」型の支出を承認した。その中には、未計画の歳出項目や、いわゆる「医療ポークバレル」であるMAIFIP（貧困者および経済的に困窮している患者に対する医療援助）などが含まれている。

　議員や行政府による公金の取り扱いに関しては、財政の健全性を保つためには、絶え間ない警戒が不可欠である。（８月17日・スター社説）