ペソは史上最安値の1ドル＝60.10ペソまで下落した。フィリピン庶民のフアンとマリアにとって、これは取引画面上の抽象的な数字ではない。それは米、薬、学用品の価格高騰であり、苦労して稼いだ賃金の価値が目減りしていくことなのだ。それは、富裕層よりも貧困層を苦しめるインフレという残酷な計算である。

　ペソが弱くなると、燃料から小麦粉まで、輸入品の価格が上昇する。海外出稼ぎ労働者からの外貨送金はペソ建てでは増えるように見えるかもしれないが、公設市場や給油所での価格高騰によって、その恩恵はすぐに消え去ってしまう。フアンとマリアは、財布の中身で既に感じていることを経済学者に言われるまでもなく理解している。ペソ安は彼らにとって日々の重荷なのだ。

　さらに、中東紛争を背景に原油価格が容赦なく上昇し、1バレル100ドルを超えていることも、この状況をさらに悪化させている。政府は、石油備蓄量を30日分から2～3ヶ月分に増やすため、海外の石油備蓄を活用すると約束した。これは歓迎すべき措置だが、あくまで一時しのぎに過ぎない。フアンとマリアは、ジプニーの乗車料金、トライシクルの運賃、電気料金のすべてが、世界の原油価格の変動に左右されることを知っている。さらに、来月には水道料金の値上げが予定されており、家計への負担はますます重くなるだろう。

　こうした状況の中、政府は3月23日から首都圏鉄道（MRT）３号線と軽量高架鉄道（LRT）２号線の運賃を50％値下げすると発表した。毎日これらの電車を利用する何百万人もの人々にとって、これは確かに大きな助けとなる。経済が低迷するこの時期に、数少ない朗報と言えるだろう。しかし、正直に言おう。この救済策は一時的で、しかも限定的だ。カビテ州でジプニーを利用する通勤客や、ポンプ式灌漑設備に頼るミンドロ島の農家には届かない。これは、手術が必要な傷口に絆創膏を貼るようなものだ。

　一方、議会は食料供給と価格の安定化を目的とした２つの食料関連法案を可決した。これは正しい方向への一歩だ。しかし、立法化は遅々として進まないのに、インフレは急速に進んでいる。フアンとマリアは委員会の公聴会や両院協議会を待つ余裕はないのだ。彼らに必要なのは、明日のことではなく、今日、手頃な価格の米が手に入るのか否かが問題なのだ。

　これら4つの見出しから浮かび上がってくるのは、ペソ安、燃料費と水道料金の高騰、交通費の限定的な軽減、そして食料供給に関する長期的な約束という、まさに嵐に巻き込まれたフィリピンの一般市民の姿なのだ。政府にとっての課題は、単に対策を発表することではなく、最も弱い立場にある人々を守るための首尾一貫した戦略にそれらを組み込むことだ。

　フアンとマリアは、断片的な救済以上のものを必要としている。彼らは、危機にただ反応するだけでなく、危機を予測する政府を必要としているのだ。彼らは、不安を和らげる見出しだけでなく、日々の苦闘を和らげる政策を必要とする。ペソ安、原油価格の高騰、水道料金の値上げ、そして食料費は、決して孤立した問題ではない。これらは国家存続という織物を構成する、相互に関連し合う糸である。

　結局のところ、指導者の真価は外貨準備高や立法成果の数にあるのではない。フアンとマリアの実際の生活、つまり彼らが通勤手段を確保し、食卓に食べ物を並べ、借金を増やさずに請求書を支払えるかどうかにあるのだ。これこそが、この激動の時代における統治の真の試金石である。（23日・マニラブレティン、イグナシオ・ブニエ元中央銀行金融政策決定会合委員）