ルソン島西沖のスカボロー礁＝比名バホ・デ・マシンロック、中国が実行支配＝に建設物が建てられたとの情報について、比国軍ロイビンセント・トリニダッド報道官は２日、情報の存在を認めた。その上で、事実性について、同盟国・同志国の協力も含めて「あらゆる方法で確認作業を進めている」と説明した。一方、南シナ海の状況を分析する研究団体が同日、同礁の入口に立つ白い物体の衛星写真を公開した。

　２０１２年に中国に占拠された同礁への人工物建設は、フィリピンの喉元に中国の前哨（ぜんしょう）基地の建設が始まるのと同義であり、比政府は「レッドライン」としてきた一線だ。

　トリニダッド報道官は「バホ・デ・マシンロックに建設物とみられるものがあるとの報告はあった」と認めた上で、「現在各政府機関が確認作業を行っており、適切な時期に西フィリン海タスクフォースが発表する」とした。「確認についてフィリピンの同盟国・同志国の支援を求めているか」との質問には、「確認作業に関しては、あらゆる資源を通じて行う」と話している。

　▽10メートル規模の物体

　南シナ海の動向を衛星情報などを通じて行う非営利団体シーライト＝米スタンフォード大発、代表・レイモント・パウエル退役米空軍大佐＝は２日、Ｘ（旧ツイッター）で、民間衛星で撮影された同礁の画像を公開した。先月28日に撮影された衛星写真には、人工物にも見える白い物体が写っている。

　白い物体が映る場所は、礁湖の東側にある入口部分。この場所は「以前から（中国の）艦船の展開や浮遊型の障害物の設置により、（比船舶の）アクセスが制限されてきたセンシティブな要衝」だ（同団体）。

　シーラライトは26日にも同様の構造物が確認されたとして、「これは単なる光の反射ではなく、持続する物体があるという証拠だ」と指摘。規模としては「直径10メートル以下」と推定した。

　その上で、「固定構造物か、礁に設置されたマーカーか、ブイ型の装置か、監視機器か、それとも他の種類の物体かについては、まだ断定できない」とした。

　南シナ海の岩礁に関し、フィリピン政府にとって二度と繰り返すわけにはいかない「痛恨の出来事」が、南沙諸島ミスチーフ礁の前例だ。歴史的に比が実行支配していた同礁は、１９９２年11月にスービック米海軍基地が完全に返還されて２年を迎えようという94年、中国が占拠。95年には建設物が建てられ、それを知った比政府が抗議したところ中国政府は「漁民用のシェルターだ」と弁明した。しかしその後約30年かけて軍事化し、いまでは滑走路、レーダー、ミサイル発射台とみられる施設を含む人工島が造成された。南シナ海における中国の軍事化人工島「ビッグ３」の一つとして、比が座礁船を詰め所に辛うじて実行支配を守るアユギン礁＝南沙諸島＝に、にらみを効かせている。