フィリピン国軍（ＡＦＰ）は26日、日本、米国、フィリピンの３カ国による第15回「多国間海上協力活動（ＭＭＣＡ）」が20日から26日にかけて西フィリピン海（南シナ海）で実施され、成功裏に終了したと発表した。今年に入って２回目となるこの大規模演習には、海上自衛隊の航空機も加わり、３カ国の相互運用性の強化が図られた。

　国軍広報官のトリニダード大佐によると、今回の演習には①日本（海上自衛隊）からＰ－３Ｃオライオン哨戒機②米国からミサイル駆逐艦「デューイ（ＤＤＧ－１０５）」、Ｐ－８Ａポセイドン哨戒機③フィリピンからフリゲート艦「アントニオ・ルナ（ＦＦ－１５１）」、哨戒艦「ガブリエラ・シラン（ＯＰＶ－８３０１）」、ＦＡ－５０戦闘機ほか――などが投入された。

　トリニダード大佐は、演習期間中、エリア周辺の海域で中国人民解放軍の駆逐艦「艦番号１７４」の違法な存在を確認したと明かした。艦番号174は「合肥（Hefei）」とみられ、中国海軍の最新鋭ミサイル駆逐艦で強力な防空・対艦能力を持つ。中国艦による演習への直接的な干渉はなかったものの、演習エリア近傍で監視を続けていた。

　演習区域は比の排他的経済水域（ＥＥＺ）内で、北部ルソンの最北端マブリス島を含む重要なセクターをカバーし、バタネス州バスコの西側海域まで展開された。この海域は、台湾と比を隔てるバシー海峡に隣接する戦略的要衝であり、近年、日米比が防衛協力を急速に強化している。

　演習では、通信訓練や写真撮影などの基本動作に加え、対潜戦（ＡＳＷ）訓練や、フリゲート艦「アントニオ・ルナ」による実弾射撃などが実施された。

　トリニダード大佐は、「今回のＭＭＣＡは、地域の海洋安全保障を強化し、パートナー国との『海洋状況把握（ＭＤＡ）』を向上させるという継続的な行動を強調するものだ」と総括した。