周囲を見渡してみてほしい。政治王朝の勢力は、政府の最小単位、最小行政区であるバランガイから始まる。バランガイの役職は、「王朝」のメンバーにとっての第一歩なのだ。親族がバランガイの役職に就いていることが、下院議員や上院議員たちが、バランガイおよび青年評議会の選挙を繰り返し延期する主な理由の一つに違いない。

　もう一つの理由は、草の根レベルの政治活動家たちに報いるためである。選挙支援に加え、バランガイの議員は、税金を財源とする困窮者向けの給付金「アユダ」の配分において、政治的後援者が個人的な功績を挙げられるよう手助けしている。

　ロドリゴ・ドゥテルテ前大統領は、大統領在任中にバランガイと青年評議会（合わせてBSK）の議員らの任期延長を開始した。選挙の1年間の延期と実質的な任期延長は、あまりにも常態化したため、この問題は最高裁に持ち込まれ、この慣行は違憲だとして無効とされている。

　しかし、議員たちはすぐに抜け穴を見つけ出し、第19回国会ではさらに一歩踏み込み、BSK議員の任期を3年から4年に修正する提案と、それらの選挙の実施をさらに1年間延期する条項を付け加えた。マルコス大統領自身も、根強い政治王朝の一員であるため、この法案に即座に署名し、法律として成立させた。

　これに異議を唱える者がいなかったため、現在の第20期議会もまた同様の動きを見せており、今年11月に予定されているBSK選挙を延期するばかりか、議員の任期を、4年ではなく5年に延長しようとしている。

　これにより、現職BSK議員の任期は事実上2028年まで延長されることになる。下院はすでにこの法案を可決している。上院は――国家予算や弾劾裁判で多忙を極めているにもかかわらず――昨日、この法案に迅速に最終承認を与えた。

　マルコス大統領は、この可決法案が自身の机に届いた際、たとえ納税者に80億ペソの負担を軽減するためだけでも、拒否権を行使することができる。この金額は、選挙管理委員会が11月2日のBSK選挙の準備にすでに費やしたと発表した額である。

　大統領はまた、BSK選挙の度重なる延期を無効とした最高裁判所の判決にも目を通すべきだろう。最高裁は、選挙延期が選挙権を侵害し、他の人々がBSKの公職に立候補して国民の信任を新たにする機会を奪ったと強調していた。

　現職のバランガイ議員たちは、その多くが地域に根を張った政治王朝に属していること以外に、一体どのような素晴らしい業績を上げて、この「報酬」に値するのだろうか。バランガイは官僚主義の最大の原因の一つであり、青年評議会の廃止を求める提案も出ている。

　議会にはBSK議員の任期を定める権限があるが、いかなる権力も節度を持って行使されなければならない。もし今回の任期延長が再び大統領によって承認されれば、2028年に議会は再びBSK選挙を延期し、BSK議員にさらに6年の新たな任期を与えることになるのだろうか。それとも8年ではどうだろうか。10年か、それとも永遠にか。

　これは改革ではなく茶番劇にほかならない。マルコス大統領は、これに加担することをやめるべきだ。（９月15日・スター社説）