1年前、下院議会は市民社会組織（CSO）に門戸を開き、予算編成プロセスの透明性を高める取り組みの一環として、ガバナンス監視団体が質問を行ったり公聴会に出席したりすることを認めた。

　しかし、この試みは短命に終わる可能性がある。

　下院が2027年度国家予算案の審議を開始したものの、昨年参加認定を受けたCSOは締め出されている。参加に関する規則は不明確で、彼らの質問には回答がない上、下院予算委員会は新たな認定手続きの募集をまだ行っていないのだ。

　開発NGOネットワーク協議会のティム・サロモン氏は先週、弊紙の取材に対し、市民社会組織（CSO）が下院歳出委員会に対話を求めても「無視されている」と語った。

　下院は、昨年導入した改革を継続すると約束していた。委員会の委員長であるヌエバエシハ州選出のミカエラ・スアンシン下院議員は、つい8月初旬まで、CSOとの「より緊密な連携」について語っていたばかりだった。財政専門家のジザ・ナディーン・スザラ氏も「彼らは言行不一致だ」と指摘している。

　透明性への取り組みを、なぜ今、止めるのか。2027年度の支出計画は、2028年の選挙を控えたマルコス政権にとって最後の通年予算であり、政治的レガシーを築く財源となる。そして、この国の選挙運動は何年も前倒しで始まっている。今がまさに、国家予算に対する国民の監視を強化すべき時である。

　しかし、下院は目をつぶっている。予算監視団体は、すでに「地方自治体のポークバレル」と称される「地方自治体支援基金（LGSF）」への過去最高額となる583億2000万ペソの予算案項目に警鐘を鳴らしている。同基金の規模は、2025年の230億ペソから2倍以上に膨れ上がっているのだ。

　その他の形態の「ポーク」として裁量的な支援事業、未計画歳出、そして政治的影響を受けやすいインフラ事業などもある。これらはまさに、独立した監視の目が求められる分野である。

　留意すべきは、監視機関が存在しても、昨年の予算上の安全策は万全ではなかった点である。CSOは、マルコス大統領に対し、2026年度予算に含まれる6330億ペソを超える「ハード・ソフト・シャドウ・ポーク」について拒否権を行使するよう強く求めていた。彼らは、特に汚職の温床となりやすいとして、特別予算2430億ペソ、ソフト・ポーク2100億ペソ、インフラ事業1800億ペソを特定していた。

　大統領は、総額925億ペソに上る7件の特別予算に拒否権を行使し、特別予算の総額を1509億ペソに削減した。大統領は、これらの資金を「裁量的支出への裏口」として扱うべきではないと宣言した。

　しかし、監視団体は、大統領が他の汚職の抜け穴には手を付けなかったと指摘した。その中には、大統領府の当初提案から予算が2倍以上に膨れ上がった社会支援や雇用事業も含まれていた。

　もし行政側が、CSOの提言を却下できるのであれば、彼らが会議室にすら立ち入ることが許されない場合、どうやって声を届けることができるというのか。下院は、昨年大々的に導入した仕組みが事実上消滅してしまった理由を、明確かつ公に説明すべきである。

　これに加え、国民は両院合同協議会にも注目すべきである。昨年、国民はライブ配信された両院合同協議を通じて、最終交渉の様子をかつてないほど詳細に目撃することができた。今年も同様のことが行われるのだろうか？ それとも、扉は閉ざされてしまうのだろうか？

　その答えは、昨年の透明性改革が制度的な保障を意図したものだったのか、それとも単なる見せかけだったのかを如実に物語るだろう。下院は、国民の監視を制限しながら、国民の信頼を期待する権利などないはずだ。総選挙が迫っている今、なおさらである。

　国家予算は国民に属するものである。それを承認する議員たちは、予算の所有者ではなく、管理者である。選挙シーズンの巨額支出が迫る今こそ、国民は予算に対する監視の目を強める必要があるのだ。（８月31日・インクワイアラー社説）