フィリピン陸軍とアメリカ太平洋陸軍による合同軍事演習「サラクニブ」（イロカノ語で「盾」）の第１段階が６日、ヌエバエシハ州のマグサイサイ基地で正式に開幕した。今年は比とアメリカに加え、日本の陸上自衛隊とオーストラリア陸軍が初めて参加・オブザーバーとして加わり、過去最大規模となる７０００人以上の将兵が結集した。

　比陸軍副司令官のエフレン・モラドス少将は開会式で、兵士間での経験の共有と、多領域にわたる相互運用性の深化が戦略的な目的であると強調した。

　また、アメリカ第25歩兵師団長のジェームズ・バースロミーズ少将は、73年にわたるフィリピンとの同盟関係を「太平洋における最古の条約同盟」と称え、強固な結束が潜在的な敵対勢力に対する抑止力になると述べた。

　今回のサラクニブ第１段階は17日まで行われ、その後は大規模演習「バリカタン」、そして６月の第２段階へと続く予定。訓練内容は、領土・海洋防衛だけでなく、地震のような突発的な事態を想定した「人道支援・災害救援」にも重点が置かれている。