農務省は20日から24日にかけ、西部ビサヤ地方イロイロ市で「ヤング・ファーマーズ・チャレンジ」全国大会を開催する。全国16地域から１００人以上の若手農業起業家が参加し、地方・地域レベルの選考を経て64の農業関連企業が全国大会に進出し、革新的なビジネス案を競い合う。地元英字紙パナイ・ニュースが21日報じた。

　同大会は、食料安全保障や経済の安定において重要な農業分野の革新を促す国家的な取り組みの一環。参加者は専門家や業界関係者の前で事業計画を発表する。農業省西部ビサヤ地域のデニス・アルピア局長は参加者に対し「農業は国家経済の柱であり、その未来を担う責任を示す機会だ」と激励した。

　また、アグリビジネス・マーケティング・消費者問題担当のゲバラ農務次官補は、「本プログラムは起業だけでなく、リーダーシップを育成し、農業の未来に持続的な影響を与える」と強調した。

　競技はスタートアップ部門（35件）、アップスケール部門（15件）、大学対抗部門（14件）の３部門に分かれ、受賞者にはそれぞれ最大50万ペソの助成金が授与される。受賞者は23日に発表される。