2024年6月にマルコス大統領によって署名された共和国法第12001号「不動産評価・課税改革法（RPVARA）」は、画期的な立法として称賛された。同法は、古く非効率な国内の不動産評価・課税制度を近代化し、地方自治体の開発財源確保のために、歳入を増加させることを目的としていた。

　しかし、2年後の今、上院議員時代にこの法案の成立を強く推進し、初の施政方針演説でこの改革を優先施策の一つとして掲げていたマルコス氏は、その姿勢を一変させている。

　先週、立法・行政開発諮問委員会との会合を経て、大統領は議会に対して、2028年に施行予定だった同法の施行を延期するよう要請した。不動産所有者や事業者に「さらなる負担」を強いることを避け、より理解しやすく国際基準に沿った新しい評価制度への「円滑かつ合理的な」移行を確保するためという。比不動産・建設業者協会はこの動きを歓迎している。

　生活必需品やサービスの価格引き下げから、経済成長の加速や雇用創出につながる投資の促進に至るまで、政府にはより緊急かつ差し迫った優先課題があることを踏まえると、法律で想定されている新たな不動産評価制度への移行に向けて、さらなる時間を確保することは賢明である。

　しかし、その抜本的な転換に向けた決意は揺らぐべきではない。さもなければ、同法が是正すべき問題点がさらに深刻化してしまう恐れがあるからだ。元大統領でパンパンガ第2選挙区選出のグロリア・マカパガル・アロヨ下院議員は、2018年に、現行の不動産評価制度が「不一致や矛盾した地価に悩まされている」と指摘した。不動産評価の統一基準が存在しないため、行政機関による資産の未計上、不動産紛争をめぐる長期にわたる訴訟、および用地収用に伴う補償の問題が生じている。

　ラルフ・レクト財務大臣は2024年、土地評価に関与する政府機関が少なくとも20あることを強調し、評価の基準を「市場価格表（SMV）」という単一の基準に統一することで、不動産税の算定において「100％の透明性と正確性」が実現されると述べた。これは、収入の相当部分を固定資産税に依存している地方自治体にとって特に重要である。

　同法に基づき、土地が純粋に実際の市場価値のみに基づいて評価されることになるため、自治体はより多くの税収を得られる可能性があり、その税収を自らの事業や、中央政府から受け取る資金の補填などに充てることができるようになる。しかし、自治体は、評価額の上昇が固定資産税の増額につながるため、政治的な反発を招く恐れがあることから、適正な市場評価額の更新を行えていない。

　新法はこうした欠点の是正を目的としており、不動産評価に関する技術的な業務は、地方自治体から、強化された地方自治体財政局に移管する。同局は、不動産評価額の開発、採用、維持、規制、および基準策定を任務とする。とはいえ、市場価値を基準として採用すれば固定資産税の増税は避けられないため、反発は確かに避けられないだろう。

　同法では、更新された市場価値の使用初年度における固定資産税の上昇幅が6％に上限が設けられ、未納の固定資産税を持つ納税者に対する利息および延滞金の2年間の猶予措置が講じられている。それでも、政権が予定通りの施行に消極的であるのは、ひとつにはこの反発のためだろう。

　さらに、住宅開発の価格設定にも影響が及ぶため、不動産・建設業者協会は政府に対し、今回の機会を利用してより広範な影響評価を行うよう要請している。

　また、政府は、各機関が新たな課税基準を用いて一貫して課税を執行できるよう、適切な設備と能力を確実なものにすべきである。国民に対しても、広報・啓発キャンペーンが必要だ。多少の痛みを伴うだろうが、それでも必要な措置である。生み出される収入が汚職に流れず、真に国民のために充てられる確信があれば、措置は受け入れやすくなるだろう。（８月12日・インクワイアラー社説）