サマール州の公立病院における過密状態の危機は、もはや個別の苦情の問題にとどまらない。これは、政府による国家的緊急の介入を必要とする、公衆衛生上の懸念事項である。

　今週初めに公表された報告書は、カルバヨグ地区病院およびサマール州立病院における憂慮すべき実態を明らかにした。これらの病院では、もはや需要を十分に賄えなくなっているため、患者が混雑した廊下に収容されている。

　10月26日のニュース報道では、10月19日付の病院の公式報告書が取り上げられ、両施設とも認可された病床数の2倍を超える患者数が収容されている実態が明らかになった。

　同州最大の都市カルバヨグ市のカルバヨグ地区病院では、認可病床数がわずか75床であるにもかかわらず、181人の患者が入院していた。同病院では、その日、新規入院患者58人と外来患者238人も記録された。

　また、州都カトバロガン市のサマール州立病院では、認可病床数がわずか100床であるにもかかわらず、約200人から250人の患者を受け入れていると当局が報告した。これらの数値は、各病院が自らの運営状況やニーズを評価して算出したものである。

　この状況をさらに憂慮すべきものにしているのは、サマール州の病院における過密状態が決して新しい問題ではないという点だ。早くも2025年10月には、サマール州立病院で深刻な混雑が生じていることが報告されており、定員100床の施設に200人以上の患者が収容されていた。

　それから1年後、最新の公式病院報告書によると、過密状態は依然として続いており、患者が病院の廊下に寝かされているほか、医療従事者も需要に対応するのに苦慮していることが明らかになった。

　断固たる介入が行われるまでに、あとどれだけの警告が出されなければならないのか。患者が過密状態のために命を落とすような事態になって初めて、保健省はこの状況を本来あるべき緊急性をもって対処するのだろうか。保健省は、患者の安全や適切な医療の提供を脅かす可能性のある状況に対処するための具体的な措置を講じるにあたり、悲劇が起きるまで待っている余裕などない。

　その後の報道によると、サマール州のシャリーアン・タン知事がエドウィン・メルカド保健大臣に対し、緊急支援を正式に要請したことが明らかになった。

　当面の最優先課題は、カルバヨグ地区病院とサマール州立病院の二病院の医療インフラの拡充、病床数の増加、十分な医療従事者の確保、必須医療機器の整備、そして救急医療サービスの改善でなければならない。

　保健省は、病院管理者、保健省の地域担当職員、およびサマール州政府と緊密に連携し、直ちに行うべき対策を決定するとともに、改善に向けた現実的なスケジュールを策定すべきである。多くのサマール州住民にとって、公立病院は医療を受けるための唯一の実用的な手段である。こうした施設が対応能力を超えた状態になると、一般家庭がその影響を被ることになる。

　メルカド保健大臣は、具体的な支援、明確な優先順位、そして確実な行動計画を示し、迅速に対応しなければならない。遅れが生じるたびに、患者や彼らをケアする医療従事者が直面する困難は長引くことになる。（10月29日・スタンダード社説）